牛的消化生理
1、口腔
牛没有上切齿，只有臼齿（板牙）和下切齿。牛是通过左右侧臼齿轮换与切齿切断饲草，在唾液润滑下吞咽入瘤胃，反刍时再经上下齿仔细磨碎食物。
2、四个胃区
牛有四个胃，即瘤胃、网胃（蜂巢胃）、瓣胃（腺胃）、皱胃（真胃）。由于牛本身营养的需要，必须采食大量饲草，因此，消化道相应地有较大的容量来完成加工和吸收营养物质的功能。其消化道中以瘤胃的容量最大。
①瘤胃微生物：瘤胃里生长着大量微生物，每亳升胃液中含细菌250～500亿个，原虫20～300万个。瘤胃微生物的数量依日粮性质、饲养方式、喂后采样时间和个体的差异及季节等而变动，并在以下两方面发挥重要作用：第一，能分解粗饲料中的粗纤维，产生大量的有机酸，即挥发性脂肪酸，约占牛的能量营养来源的60～80%，这就是为什么牛能主要靠粗饲料维持生命的原因；第二，瘤胃微生物可以利用日粮中的非蛋白氮（如尿素）合成菌体蛋白质，进而被牛体吸收利用。所以，只要为瘤胃微生物提供充足的氮源，就可以适当解决牛对蛋白质的需要。
②反刍：当牛吃完草料后或卧地休息时，人们会看到牛嘴不停地咀嚼成食团，重新吞咽下去，每次约需1～2分钟。牛每天大约需要6～8小时进行反刍。反刍能使大量饲草变细、变软，较快地通过瘤胃到后面的消化道中去，这样使牛能采食更多的草料。
③嗳气：由于食物在消化道内发酵、分解，产生大量的二氧化碳、甲烷等气体。这此气体会随时排出体外，这就是嗳气。嗳气也是牛的正常消化生理活动，一旦失常，就会导致一系列消化功能障碍。
3、小肠与大肠
食入的草料在瘤胃发酵形成食糜，通过其余三个胃进入小肠，经过盲肠、结肠然后到大肠，最后排出体外。整个消化过程大约需72小时。
