羔羊腹泻又称羔羊拉稀，一年四季均可发生，是羔羊常发的一种胃肠疾病。羔羊常在出生后2～3d开始发病，对羔羊的发育、生长、成活等有很大影响。
        羔羊腹泻，病因复杂，既有以消化性腹泻开始转为传染性腹泻，也有由单一病原体感染及混合感染，处于不受控制的状态。以致目前各种不同的预防方法在实践中还不能完全取得可靠的效果。
        利用初乳预防犊羔羊腹泻的机理在于利用初乳的免疫作用使新生羔羊尽早获得母源性抗体，降低发病率，减少死亡率，从而获得较好的经济效益。
        初乳是指母羊产犊羔后3天内的乳汁的统称。初乳的特殊性首先体现在化学组成上：较之普通乳汁，初乳蛋白质含量更高，乳糖含量较低。其次，初乳中的蛋白质大多数为免疫球蛋白，它能够形成抗体，与病原微生物及毒素等抗原结合，在新生羔羊身免疫系统发育成熟、正常运作之前，可以保护其免受病原侵袭。
        新生羔羊在正常情况下，由于胎盘屏障，免疫球蛋白分子不能通过胎盘向胎儿转移，因此，羔羊出生后必须为其提供“免疫学帮助”。这种“免疫学帮助”就是通过初乳使其获得母体抗体，建立被动免疫。然而，初乳中免疫球蛋白的浓度下降很快，因此，尽早地利用初乳使新生羔羊获得被动免疫是非常虽要的，是预防羔羊腹泻的一条重要途径。

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