维生素A是反刍动物所必需的一种脂溶性维生素,瘤胃微生物不能合成,必须由日粮中添加或提供维生素A原。植物饲料中的类胡萝卜素是维生素A原,动物可以将其转化为维生素A,其中以β-胡萝卜素效价最高,但各种动物对其转化率不同。
维生素A具有许多重要的生理功能,近些年的研究证明维生素A不仅具有脂溶性维生素的营养功能,同时也具有调节机体代谢的激素功能。β-胡萝卜素做为一种维生素A原与维生素A既具有相似的生理功能,同时也有着自身独特的作用。总之,维生素A影响动物的繁殖能力、机体的免疫机能以及动物的生产性能。
维生素A和β-胡萝卜素与动物免疫应答有着密切的关系。适量的维生素A具有免疫促进作用,过量和不足都会引起免疫抑制。维生素A和β-胡萝卜素通过细胞免疫、体液免疫和非特异性免疫反应维持机体健康。
在奶牛生产中,乳房炎是造成巨大经济损失的一个主要方面,有许多试验证明,感染乳房炎的奶牛血浆β-胡萝卜素浓度明显低于健康奶牛,奶牛患乳房炎的程度与血浆β-胡萝卜素浓度呈负相关。另有试验表明,在围产期维生素A和β-胡萝卜素的添加量分别120000IU/d 和600mg/d,产后嗜中性白细胞功能增强,乳房炎和子宫炎发生率下降。
总之,维生素A和β-胡萝卜素是反刍动物所必需的营养素,影响反刍动物的免疫、繁殖和生产性能。日粮中添加适量的维生素A和β-胡萝卜素具有积极的促进作用,但日粮中不足或过量添加均会造成不良影响,所以在实际生产中要根据具体情况添加适量的维生素A和β-胡萝卜素。
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