蛋白质是羊体生命活动的重要组成部分。羊体内细胞的更新，各种酶、内分泌、色素和抗体的作用都需要以蛋白质为原料；同时羊的生长、繁殖、泌乳和产毛等也需要不断从饲料中补充蛋白质，才能保持正常营养状况。过去一直采用粗蛋白质（CP）或可消化粗蛋白质（DCP）作为衡量蛋白质营养指标，但粗蛋白质没有反映出蛋白质在羊体内消化代谢的真实情况，因而不能很好地指导养羊实践。
        近年来，已有9个国家和地区相继提出新的蛋白质体系，并且在奶牛饲养中得到成功的应用。新一代羊的饲养标准已考虑使用瘤胃降解蛋白质（RDP）和非降解蛋白（UDP）指标。氨基酸的需要量及其模式也受到重视，特别是由小肠吸收的赖氨酸、色氨酸和含硫氨基酸量对羔羊育肥和产毛性能有较大的影响。
       1、维持 它是指补充羊体内各种酶、内分泌活动及各种组织器官的细胞更新所消耗的蛋白质的需要。
       2、生长 羊体增重需要以蛋白质为原料。生长羊每日都有大量蛋白质沉积于体内，这就需要从饲料中不断供给蛋白质和必需氨基酸。
       3、泌乳 羊乳中含有丰富的乳酪素、乳蛋白、乳糖等。母羊在泌乳期每天由乳中排出约45克蛋白质，泌乳高峰可高达72克。为了维持母羊较高泌乳量，必需由饲料中供给充分的蛋白质和氨基酸，特别是供给一定比例的非降解蛋白质，才能保证较高的泌乳量。
       4、产毛 羊毛纤维是由18种氨基酸组成的角蛋白构成的，其中含硫氨基酸含量丰富。需要由饲料中供给蛋白质和含硫氨基酸。羔羊在出生前后的营养水平将会对次级毛囊（S）和初级毛囊（P）的比例（S/P）产生影响，进而对其终身毛量产生影响。成年母羊饲料中蛋白质和含硫氨基酸含量不仅影响其产毛量，而且会影响到羊毛细度、强度、弯曲度等理化性状。