湖羊是太湖平原重要的家畜之一，为稀有白色羔皮羊品种，具有早熟、四季发情、多胎多羔、繁殖力强、泌乳性能好、生长发育快、有理想产肉性能、肉质好、耐高温高湿等优良性状，分布于我国太湖地区，终年舍饲。
　　湖羊属于蒙古羊类群的短脂尾羊，畜牧学分类上为羔皮、肉食兼用的粗毛羊。湖羊在太湖平原的育成和饲养已有八百多年的历史。由于受到太湖的自然条件和人为选择的影响，逐渐育成独特的一个稀有品种，所以称为“湖羊”。
　　湖羊体格中等，公、母均无角，头狭长，鼻梁隆起，多数耳大下垂，公母羊均无角，颈细长，体躯狭长，背腰平直，腹微下垂，尾扁圆，尾尖上翘，四肢偏细而高。被毛全白，腹毛粗、稀而短，体质结实。
　　羔羊生长发育快，三月龄断奶体重公羔25千克以上，母羔22千克以上。成年羊体重公羊65千克以上，母羊40千克以上。屠宰率50%左右，净肉率38%左右。一般湖羊的增重效果都不怎么理想，但是采用羊TMR颗粒饲料后，湖羊的平均日增重能够达到280克，最高能够达到320克。这在湖羊是一个非常好的增重效果。
　　湖羊性成熟早，四季发情、排卵，终年配种产羔。在正常饲养条件下，可年产二胎或两年三胎，每胎一般二羔，经产母羊平均产羔率220%以上。
　　湖羊毛属异质毛，每年春、秋两季剪毛，公羊1.25～2千克，成年母羊2千克，被毛中干死毛较少，平均细度44支，净毛率60%以上。适宜织地毯和粗呢绒。羔羊生后1～2天内宰杀剥制、加工的羔皮（小湖羊皮）质量最优，毛纤维束弯曲呈水波纹花案，弹性强，洁白美观，是制作皮衣的优质原料，誉为软宝石而驰名中外。